1956年，人工智能作为一项新兴课题，正式登上世界科研的舞台，但因为种种原因，人工智能几经沉浮，却始终没有得到大的发展，直到2016年。2016年，AlphaGo程序战胜围棋世界冠军李世石，这一里程碑事件，标志着人工智能技术正在成为改变人类经济、社会的新技术引擎，自此，“人工智能+”吸引了全世界的目光。
国外机构预测，到2025年，人工智能的市场空间将达到近600亿美元。随着国务院《新一代人工智能发展规划》的印发，人工智能成为国内最热门的前沿技术。在人工智能众多的应用领域中，安防行业成为了最被寄予厚望的那一个。安防行业作为人工智能最早具有市场空间的行业，对人工智能的发展有着更清晰的认知和更迫切的需求，人工智能正在推动安防行业继高清化和网络化之后的第三次技术变革。2017年AI在安防全面启动，人工智能为安防行业带来了巨大的发展机遇，同时也带来了巨大的挑战。
AI布局，大中型企业已经先行一步
在人工智能如火如荼的发展背景下，安防行业围绕着AI开始全新的智能之旅。有实力、有规模的大型安防企业早就已经通过资源整合、产业升级、产品转型以及研发的大投入、引进AI人才、提升底层技术/算法等方式成功开始了自己的人工智能布局，赢得了新一轮的业务增长。
海康威视、大华股份、科达、天地伟业等大型安防厂商凭借近些年的不断研发投入已经实现在视频结构化算法、车牌识别算法、人脸识别算法、视频检索以及多传感器融合等技术方面的积累。通过与芯片厂商的紧密合作，再结合自身在行业应用方面的优势，已经着手在人工智能产品在前后端方面布局，实现在公共安全、交通、司法、零售、智慧城市等多个领域深度应用。各厂家积极推出一系列基于人工智能的产品，如海康的“猎鹰”服务器，大华的“睿智”服务器，宇视的“昆仑”服务器等，大型安防企业早已先一步布局人工智能的发展，并实现了越多越多的落地应用，充分享受着人工智能带来的新的发展红利。
中小安防企业有着天然的劣势
而中小型安防企业则更为明显的体验着AI带来的挑战。在市场方面，占安防行业绝大多数的中小企业因规模小、综合实力弱、抗风险能力不强等原因，短时间内难以实现产业升级和转型，更严重的企业则在这样新的产业升级和转型热潮下出现业务下滑、利润下降的现象，甚至于有企业无法生存，导致破产消亡。
在技术方面，一方面，由于中小企业自身规模、营收、产品线以及研发能力等方面有限，使得中小型企业缺乏议价能力，无法效仿大企业，在芯片采购及芯片解决方案合作方面与芯片厂商进行项目开展。另一方面。由于一直以来中小企业针对研发方面投入都无法与大企业相媲美，再加上资金有限，融资不畅等方面的原因，使得中小型企业缺乏在算法人才及研发上资金支持。在数据积累方面也无法与一线安防企业相比。这众多的天然劣势导致在“AI+安防”这场发展狂欢盛宴中，众多中小型企业甚至都难以拿到入门券。
中小型安防企业的机会在哪里？
话分两头，虽然说中小型安防企业有着天然的劣势，但是并不表示他们没有机会。众所周知，安防行业现在的“新老之争”甚嚣尘上，盯上“AI+安防”这块蛋糕的AI初创企业和大型的传统安防互相之间的竞争颇为激烈。中小型安防企业的机会则在这个“新”上。
AI安防的新进入者大致可以分成两类：提供软件解决方案的图像识别技术公司，如旷视科技；以及提供硬件解决方案的芯片公司，如深鉴科技。他们带着人工智能技术呼啸而来，却被水土不服的泥沼绊住了脚。
以旷视科技为例，旷视从2015年开始试水安防领域，其公司CTO唐文斌表示，他们整整一年都在走弯路。因为对行业不熟悉，他们从海康、大华等企业挖了一些人，就近在杭州成立分公司。很快，由于相互不理解，杭州团队和北京的团队呈现割裂态势。“最后出来的产品用户反馈很不好。”唐文斌说道。无独有偶，同样的故事也发生在另一家AI创业公司格灵深瞳身上。“必须要引入行业型高管，安防领域不管是销售还是产品，都需要经验。”格灵深瞳董事长兼CEO赵勇说。
和普通消费者市场不同，安防市场是一个非常特殊的市场，它高度封闭，主要买单者是各级政府或银行、机场等特殊部门，他们有钱任性，更愿意选择背景、实力强大的合作伙伴，对于跨界而来的AI初创企业根本不屑一顾。不仅如此，安防行业还自有一套规则，如果对于行业不了解，AI初创企业即使撞得头破血流，也难以摸到行业的门道。
于是，AI初创企业的狼狈为中小型安防企业带来了新的机遇。目前安防行业多元化需求发展趋势日渐明显，安防应用的领域越来越多、越来越细化，对深耕行业应用的中小安防企业而言，正是发展的良机。
AI初创企业空有技术苦于对安防行业理解不够透彻，中小型安防企业深耕行业，却在技术方面先天不足。中小型安防企业若能通过与算法企业合作，量身打造满足细分行业用户需求的解决方案，必将获得较好的发展空间。再加上现在正处在人工智能技术升级的关键节点，安防行业细分市场也颇多，很难出现一家通吃的情况，这给了中小型安防企业喘息发展的机会。甚至，往大了说，安防行业正处在技术变革的关键时期，如果哪家企业能够抓住这个当口也许能够获得巨大的发展，实现弯道超车也犹未可知，当年的海康威视不也是这么过来的么。
结语
AI+安防带来了巨大的行业变革，对于中小型安防企业来说，这既是机遇也是挑战。而如何更好地面对这个机遇和挑战，对于中小型安防企业来说，最重要的就是要做好选择。可以预见的是，随着更多开源平台的出现，算法的门槛将明显降低，人工智能技术从尖端走入平民指日可待。因此，一个事关生死存亡的选择题摆在现在处于劣势的中小型安防企业面前：是现在就结合自身优势拓展人工智能业务？还是等待人工智能技术走向成熟，得以普及？现在进入的话，中小型安防企业必定要与自己的劣势硬刚，很有可能一个不查而面对艰难的困局，而继续等待的前提是企业能够支撑到AI普及的那一天。两种选择都有风险，不同的选择将会决定企业未来不同的战略，也将决定企业未来不同的命运。
